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C’est à l’École nationale de ballet du Canada que j’ai commencé ma préparation à la vie, où l’accent était mis sur la fierté commune et l’effort de groupe. On a ancré en nous l’idée que notre engagement à l’égard de la danse est un engagement à l’égard du collectif. Cette formation, ces normes, cette discipline, ce goût et ce style, nourris par la collaboration, constituent le legs imprégnant du ballet classique qui m’a si bien servi dans toutes mes vies, voire tout au long de ma vie.

Le rôle de Juliette dans Roméo et Juliette de John Cranko a orienté mon cours professionnel; mais c’est Betty Oliphant, à l’école, qui m’a appris à danser, et c’est Celia Franca, en me sortant de l’école à l’âge de 18 ans pour me confier le rôle de Juliette en tant que première danseuse, qui m’a montré pourquoi danser. Ces femmes extraordinaires, des visionnaires, fondatrices et pionnières, m’ont fourni les outils nécessaires pour devenir la professionnelle et la personne que je suis aujourd’hui.

Par ailleurs, conformément à la vision de Ken McCarter qui célébre les anciens élèves de l’ÉNB, je m’émerveille devant le fondement durable de mon éducation scolaire. Je sens que je dois mentionner mes premiers enseignants, des personnes douées, qui m’ont imprégné d’une joie d’apprendre qui s’est traduite par une multiplicité de compétences qui m’éclairent encore aujourd’hui : pour l’anglais, l’alphabétisation et le style, je remercie M^me Haworth, pour mon amour de l’histoire et de l’art, je souris à M^lle MacLean, pour sa patience à l’égard de mes faux pas en mathématiques, je félicite M^me Tuer, pour ma maîtrise du français, merci mille fois à M^me Potts, enfin, pour ma capacité de produire et de réaliser mon film, Vida y Danza Cuba, tourné à La Havane en utilisant mon espagnol, version ÉNB (et j’ai reçu des compliments sur mon accent) : muchas gracias Señora Rogers!

Je garde en effet un souvenir indélébile de mon passage à l’ÉNB. Imaginez la scène : je suis en 12^e année. Je prends mon repas avec mes camarades de classe dans la salle à manger de l’ÉNB lorsqu’une jeune élève lumineuse (qui fait déjà parler d’elle) vient me voir. D’un sourire éblouissant, elle me demande : « Est-ce que je pourrais avoir ton autographe? Â» â€“ « Qui, moi? Â» â€“ « Oui, oui, toi! Â» Voilà de jeunes filles en uniforme, blazers, kilts et mi-bas, en train de lier une affinité qui allait perdurer pendant des décennies. Donc voilà. J’ai signé mon tout premier autographe pour Karen Kain.

Selon moi, il y a un thème central commun à toutes les personnes qui portent fièrement l’insigne de l’ÉNB, qu’elles aient fréquenté l’école il y a très longtemps ou qu’ils la fréquentent actuellement : nous partageons un lien. Un lien de courage. Une vie façonnée par la danse est une composition commune faite de détails sans fin qui découle du fait que d’innombrables personnes ajoutent leur contribution engagée et créative à sa personnification. La formation et l’éducation imprègnent la discipline, la collaboration et la curiosité. Danseur un jour, danseur pour toujours. Peu importe où votre carrière et votre parcours de vie vous mènent, à chaque étape de votre parcours.